半片紫貂斗篷摆曳在路径之上，步子里蕴着万丈高的壮志豪情。就在今儿早朝，宋追惗因判乱有功，圣上亲旨，升任其为吏部尚书，官居二品。
这厢进屋时，脸上还漾着潺潺笑意，兴许是得此大喜，只待丫鬟上前替他摘了斗篷退下，他便揽过张氏落在自个儿的腿上，一臂将她兜在怀内，“听下人到御史台传话儿，说是你害怕，我就抽空回来了。大白天的，这屋里又这么多丫鬟陪着你，你还怕什么？说来我听听。”
一片镏金锻的银杏叶在张氏头上晃过，只见她扭转身，捏着帕子将腮边加厚的脂粉蘸过，由嗓音里滚出一句敷衍的话儿，“没什么，你回来了，我就不怕了嘛。”
随她沉淀砂砾的声音，宋追惗也重叹一声儿，将她转过来，仰着望住她，“我晓得，你是为你娘家的事儿犯愁。实话同你说，这些日子，我也没少为他们奔走，但延王现呈的口供摆在那里，又是圣上亲自定下的罪，叫我也没了法子。万幸的是，我之前将你放在这里，不然连你与书儿也要牵连了进去。”
张氏仍旧软着骨头没说话儿，将一双眼只掠过他望向后头一堵冰冷的墙，那眼里头从前少女一般的神采似乎俱随昨夜的雨流干殆尽。
没由来的，宋追惗心里骤然有些发慌，一掌在她背上轻拂着，一掌包裹住她一只手，“虽早没了泰山泰水二位大人，只剩下舅兄一房，但你向来同他关系好，眼下这种境况，你心里必定是悲痛，我都晓得、我都晓得。可你想想，你早已是我宋家的人，是这府里的三品诰命夫人，你是宋张氏！”
恍然见得张氏漫不经心地随眼角细纹溢出一抹笑意，皱起脸上层叠的脂粉，苦不堪言，“平白说这么多做什么？我又不是不懂道理。”
那笑容越深，脸上的淡纹越发明显，映在他眸中的浅影，不再是从前雍容华贵得如牡丹一样的妇人，似乎已媪媪老矣，“定的什么时候问斩？我好去送一送。”
“明年七月。”
呼吸凝滞一瞬后，她又笑开，指尖绞起他一缕乌发，一圈圈软软绕来，宛如绕不尽的爱与怨，“我记得，第一回是在我父亲的寿宴上见着的你，当时好多人，我在廊檐上远远儿地就瞧见你，觉得你丰神俊朗、英姿勃发，比那一圈儿糟老头子神气多了。后来我同父亲打听你，才晓得你就是当初那个娶了娼/妓做妻子的小公爷。别人都议论你寡廉鲜耻辱没门楣，可我却觉得你重情重义顶天立地。”
少女的荣光最后一次在她眼里绽放，随后开始徐徐凋零，剩下的，是有迹可循的残叶，“你瞧，一晃眼，这么多年过去了，书儿也长这样大了，你却一点儿也没变，还是当初那样年轻。……但我老了，有时候，我看着你，总想着你为什么一点儿也不见老，莫不是有什么驻颜之术藏着没告诉我？”
这问题的答案，她恍惚在这段时间里已经寻着了——大概是因他永远马不停蹄地在仕途之路上奔波，不愁不怨、无爱无恨。但她却将这答案缄默于口，不愿打破眼前柔情脉脉的幻象。
得到的，是他浅淡的一句玩笑话儿，“大约是随了我父亲吧，他老人家也不大出老。”
相视一笑后，宋追惗抖膝轻轻颠她一下，沉稳的神态里难掩一丝喜色，“我告诉你，今儿早朝，圣上下令升我为吏部尚书，大概过些时日等叛党尽除后，一并连你也升至二品诰命。我晓得你伤心，特意赶着回来告诉你，好让你也高兴高兴，如何，现下心里舒坦点了吗？”
“高兴，”张氏抬了两个臂膀，软软地搭在他肩上，即便眼中星火不在，却也仍旧能迸出一个枯瘪的笑来，“你能升官儿，我自然为你高兴的。”尾后，她将残酷的真相随浪头滔天的眼泪一齐压了下去。
61. 年关 红光艳景
春风得意的宋追惗在张氏这一院陪了一下午, 一同用过晚饭后，方往她额上一吻，浅浅地脂粉如扑鼻梅香, “你先歇着, 我还有些公文没瞧, 要去书房耽搁一会子，晚些再来陪你。”
勉强如天色的笑在张氏脸上绽开, “夜里冷，老爷将那斗篷笼在身上，可别受了寒气。”
他们辞过, 宋追惗的衣袂随即便沉入一片鸡蛋黄的日光中。日有半沉, 风有骤紧, 半片红光由西面山头撒出，宛如美人滞在门外的半阙彩帛，拽不住的水有无尽之流。
去到书房时，远远已见宋知书的身影候在门外，
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