第三十回 穷兵黩武数次亲征 疲命劳师归途晏(3/3)

授千。惟大军仍然前，至上庄堡，由先锋陈懋来报，说是鞑靼王也先土于，挈眷投诚。成祖大喜，语侍臣：“远人来归，应格外旌异，方便招徕。”随即令陈懋引见，当面奖谕，特封他为忠勇王，赐名金忠。是时兵尚书金忠已卒，岂成祖令他后继，所以不嫌复名欤？并授他甥把罕台为都督，属察卜等统为都指挥，赐冠带织金袭衣，一面诏南旋。此次北征最属无谓。

越年，为永乐二十二年，即成祖皇帝末年，谍报阿噜台复寇大同，忠勇王金忠请成祖发兵，愿为前锋自效，于是成祖复大举北征。第四次了。行抵隰宁，仍不见有敌人踪迹，心知边报不实，未免然。会有金忠将把里秃，获到敌哨，言阿噜台早已远扬，现闻在答兰纳木儿河。成祖即督军疾趋，直达开平，遣中官伯力哥，往谕阿噜台属：“王师远来，只罪阿噜台一人，他无所问，倘若目以，输诚来朝，朕当优与恩赉，决不言。”至伯力哥还报，阿噜台落亦多远遁，无可传命，成祖乃决计答兰纳木儿河。沿途见遗骸甚众，白骨累累，因饬柳升督率军士，掇拾殣，妥为瘞埋，自制祭文，酒浆等，奠爵酹土，聊孤魂。又次玉沙泉，以答兰纳木儿河已近，即命前锋金忠、陈懋等先发，自为后应。金忠、陈懋等到了答兰纳木儿河，弥望荒芜，不特没有敌寨，就是车辙迹，也是一律漫灭，无从端倪。大家瞭望一番，不知阿噜台所在，只好遣人复奏。成祖又遣张辅等穷搜山谷，就近三百里外，没一不往搜寻，也只有蔓草荒烟，并不见伏兵逃骑，张辅等亦只好空手复命。真是彼此捣鬼。成祖不禁诧异：“阿噜台那厮，究到何去了？”张辅奏：“陛必擒寇，愿假臣一月粮，率骑，定不虚行。”成祖：“大军，人俱劳乏得很，北地早寒，倘遇风雪，转恐有碍归途，不如见可而止，再作计较。”言未已，金忠、陈懋等亦已回营，奏称至白邙山，仍无所遇，以携粮已尽，不得不归。成祖叹息多时，便令还京。又是白跑一次。

清源，见旁有石崖数十丈，便命大学士杨荣、金幼孜刻石纪功，并谕：“使万世后知朕过此。”不见一敌，何功可言？然自知不再到此，亡征已见。铭功毕，成祖少有不豫，升幄凭几而坐，顾侍海寿问：“计算路程，何日可到北京？”海寿答：“八月中即可到京。”四次，连路程都不能计，不死何待？成祖复谕杨荣：“东涉历已久，政务已熟，朕归京后，军国重事，当悉付裁决。朕惟优游暮年，享些安闲余福罢了。”恐老天不肯许你，奈何？杨荣闻言，免不得谀颂数语。至双泺，遣礼尚书吕震，以旋师谕皇太，并昭告天。苍崖戌，病已甚笃，夜不安寐，偶一闭目，便见无数冤鬼，前来索命。好杀之验。待至惊醒，但见侍臣列着左右，不禁唏嘘：“复原吉我！”再行至榆木川，气息奄奄，不可救药了。自知不起，遂召英国公张辅，嘱咐后命，传位皇太炽，丧礼一如皇帝遗制。言讫，呼了几声痛楚，当即崩逝。张辅与杨荣、金幼孜商议，以六师在外，不便发丧，遂熔锡为椑，载遗骸，仍然是翠华宝盖，拥护而行。暗中遣少监海寿，驰赴太，太遣太孙奉迎，太孙至军，始命发丧，及郊，由太迎仁智殿，加殓纳棺，举丧如仪。成祖卒年六十五，尊谥文皇帝，庙号太宗，至嘉靖十七年，复改庙号为成祖。太炽即位，以次年为洪熙元年，史称为仁宗皇帝，小自然沿称仁宗了。本回就此收场，惟有一诗咏成祖：

间关万里有何求，财匮师劳命亦休。

车载沙邱遗恨在，枭雄只怕死临。