九侯正跟朝中文武、四镇方伯一起在宫外等候朝见,突见一队宫卫护送着一辆辇车过来,为首的寺人传旨道:“大王有旨,赐九侯与芈妃御宴一席,于驿站团聚一日,明日再行朝见,钦此。”
九侯只得领旨谢恩,跟着芈妃的车驾先去驿站。
到了驿站房间之后,芈璃屏退左右,直视着九侯问道:“父亲,你答应过孩儿,无论任何情况,都不会再来朝歌,今日为何出现在此?”
九侯老脸微红,叹道:“我与鄂侯义结金兰,自当共赴患难。”
芈璃顿足道:“父亲,你身为诸侯,当家国之重,居域中之大,凡事须以社稷延续、苍生福祉为先,岂可因私谊而废国事!”
九侯叹道:“孩儿,你说的都对,只是为父做不到啊……”他又焦急问道:“孩儿,你在宫中,是不是听到什么消息,纣王是否要对四镇方伯不利?”
芈璃道:“姜国南有泰山,东有琅邪,西有清河,北有勃海,可谓四塞之国。地方千里,带甲十万,兵车千乘,粟如丘山。国之强,不弱于殷。姜后既死,仇隙已结,东伯侯入朝歌,乃自寻死路。”
九侯又问:“那鄂侯呢?”
芈璃道:“鄂国有江汉天险,舟师之强,甲于天下,然不习陆战。若殷与鄂战,两国皆是利守不利攻之势。南伯侯若安居鄂城,殷国纵起兵车千乘,亦不能渡江汉。今入朝歌,也是自投罗网。纣王若斩鄂侯,鄂国舟师,能在平原与兵车相争否?”
九侯大急:“鄂侯危矣。我当前去朝堂,与鄂侯同进退!”他正要出门,却见芈璃拔下发簪,抵在了自己的咽喉处。一头青丝倾泻如瀑,两行珠泪沿着脸颊缓缓流下,在“我见犹怜”的特性作用下,令人情不自禁生出怜惜呵护之心。
只听芈璃哽咽道:“父亲今日若出此门,女儿就先死在父亲面前!”
九侯吓得摆手:“孩儿何至于此,有话慢慢说就是!”
芈璃道:“父亲此去朝堂,能帮上鄂侯什么?”
九侯低声道:“鄂侯此来,也不是全然无备。鄂国来了两大供奉,在城门外也准备了接应的骑兵。若是纣王当真发难,鄂侯便准备反出朝歌。我去相助鄂侯,也能多一份力。”
芈璃道:“父亲,你年迈体衰,此时去相助,所起助力,不如一寻常士卒。以千乘之君,为一卒之事,殊为不智!况且,若是事败,你与鄂侯固然同死,九国社稷倾覆,我在宫中也将沦为奴隶,你可曾想过这些?”
九侯叹道:“为父不是个好君王,也不是个好父亲……孩儿,你聪明远胜为父,可有良策?”
芈璃道:“为今之计,不如静观其变。鄂侯若能突围归国,自然最好。若是不幸战死,则国中无主。无论哪种情况,殷国与鄂国一场大战,在所难免。”
“父亲今日与鄂侯同死,甚易,然无益于鄂侯,大害于家国。归国励精图治,整军备战,伐殷灭纣,甚难,是真有益于鄂侯,不负于家国。愿
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