第一章(2/10)

“指教可不敢当。倒是我要向你请教，其中大半是有本事的吧？”

“我生受之天，哀乐恒过人。我有平生，外氏之懿亲。自我慈母死，谁馈此翁贫？江关邈消息，生死知无因。八十罹饥寒，虽生犹僇民。”

“这个人是个贝勒。”

龚定庵，又念：

听得这一说，归佩珊大兴趣。“我倒想不，是怎么一方砚台，只有我来品题最合适？”她问，“莫非是湘兰的画砚？”

“哪里，她天资过人，我亦没有什么好教她的。”

“是了。僇民可作罪人解，所以说此翁‘生而辱’。”这是归佩珊心中自语，说来的是：“璱人，原来你这副泪，一半是哭慈母？”

“是的。”龚定庵用短促的声调念：

“一不错。她家三代在京——”

“因为是眉砚，所以我总随带着。”

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“砚呢？”

“啊！璱人公！”阿青来了，及笄之年，眉目如画，一双黑白分明的大睛，充满了惊喜的光芒。

“这是我的邻居，姓顾，聪明极了。”归佩珊转脸喊，“阿青，你见一见璱人公！”

“昨梦来哑哑，心肝何清真！翁自须发白，我如髫丱淳。梦中既觞之，而复留遮之。挽须搔爬之，磨墨揄揶之。呼灯而烛之，论文而哗之。阿母在旁坐，连连呼叔耶。”

“是的。前天我还梦见他。”

原来归佩珊是要把他的诗录来，龚定庵便从念起：

“原来作古了？”

“那倒不要，她原是住在京里的。”

这在归佩珊真是了一番见识。“听君一席话，胜读十年书。”她想起一件事，正好当面向龚定庵求证，“璱人，听说你通满洲话？”

“韶光不怨匆匆去。只怊怅，年华误。目断游丝一缕。断桥，夕飞絮，可是归路？ 楼尽日还凝伫。诉闲愁向谁诉？蕙渚飞天又暮。醒时如醉，醉时如梦，梦也何曾作？”

阿青笑，随即双手在左腰上，微微弯，一声：“万福！”

原来阿青的祖父，在乾隆末年，不知以何因缘，太医院当了个九品吏目，理生药库。凡太医院、钦天监之类的衙门，官吏都是世袭的，阿青的父亲承袭父职，而且升了一级，变成八品吏目，同时也占了京城的宛平县籍。不过顾家并未忘本，老家仍在苏州。阿青这回是随她母亲来省视祖母，就快回京了。

明末的叶小鸾是苏州附近的吴江人，妹三人都是才女，而以小鸾为最有名，七岁便能作对；到得及笄之年，既且慧，世家弟求婚的，不知多少，最后选中了昆山张家。哪知临嫁前夕，突然香消玉殒，遗遍轻，传说是“仙去”了。其时她的大叶宛宛，正在为幼妹作妆诗，得知噩耗，哭妹过哀而卒。这一双妹的故事，在苏州传得很广。归佩珊有她们父亲叶绍袁所刻的《午梦堂十集》，其中便收有叶宛宛的《芳室轩遗集》与叶小鸾的《疏香阁遗集》。

那是前年夏天的事，龚定庵搜集历年所作的词，一共九十二首，选了四十五首刻成集，题名《红禅词》。刚刚印来便逢母丧，无心再笔墨，词集亦只送了极少的几个朋友，不知归佩珊却有一本。

“你知这位客人是谁？你天天读人家词，怎么见了面倒要躲开？”

“且慢，且慢！”归佩珊急忙拦阻，“小娥，取笔砚来。”

“有客人在。”门外回答，竟是清脆的京腔。

“怪不得一京腔，看来从小生在京？”

“你收她个女弟如何？”

“不！他把功名看得很淡的。倒是我母亲着急，不断在说：‘二叔，二叔，你别跟小孩一般见识。’”

这一窘得阿青掀帘就走，归佩珊不由得笑了。“你也太认真了。”她说，“小姑娘脸薄。”接着便喊：“阿青，阿青！”却是毫无回音。

这是将龚定庵比作北宋第一大家周彦，龚定庵真有受若惊之。“文字知己，胜如骨！”他站起来向阿青兜作了个揖。

新缎是的，哪里得净。归佩珊便唤小娥绞了一把手巾来。等他了脸，神稍定，她才问说：“想来是想起那位清标先生了。”

“她的天资，真是了不起，光说见解就过人一等。璱人，你知她最夸你的是哪一首？”

“是的，还有蒙古话。”龚定庵坦率地答说，“我少受两位外公之教，略通音韵，学这些话比他人容易受门。”

我最近得了一方明人的小砚，觉得只有请你品题最合适，而且也只有你来品题，才能令此砚增重。”

听得这一说，龚定庵大为惊异，刚转去看阿青时，她先开了。

一句比一句念得快，直如箭激石，归佩珊连连喊说：“慢，慢。”等他停来，她一面念、一面写，一面写、一面想，十四五岁的顽少年，恃与须眉皆白的亲，戏谑无礼的状如见，但有一句不解：“‘磨墨揄揶之’，何谓？”

“阿青还有个，那才真是惊才绝艳。可惜，当了人家的侧室。”

“噢！”龚定庵说，“其时适遭大故，心绪历碌，竟忘了寄一本请大姑指教。”

“不！生而辱，益觉可悲。”龚定庵接来念，“我生受之天，哀乐恒过人。我有平生，外氏之懿亲——”

“不敢，不敢！”龚定庵抱拳答礼，随即问归佩珊，“顾小是在哪里见过我的词？”

“噢！”龚定庵茫然地用衣袖去泪。

“这样揄揶，很伤老人的心吧？”

于是命书童取来那枚一鸾纤纤新月样的眉砚，正在欣赏谈论时，忽然门帘一掀，但见惊鸿照影似的，有一张脸一闪即没。龚定庵没有看清，归佩珊却开在唤了。

龚定庵不承认，也不否认。“少年绮语，何足究。”他问，“顾小想来也是大姑的足？”

“这就是所谓‘阿母在旁坐，连连呼叔耶’了。”归佩珊问，“该结了吧？”

这理容易理解，归佩珊所不解的是——“两位外公？”她问，“这话怎么说？”

“那年，我二外公会试落第。”龚定庵说，“我磨了墨要请他写字，他开玩笑说：‘你就喝一年墨，肚里不通还是不通。’我就挖苦他说：‘肚里就通了，会试不中还是不中。’”

“璱人，”归佩珊说，“你她怎么说你这首词？她说你这首词，摆在《清真词》里面，谁也分辨不来。”

“阿青，怎么不来？”

归佩珊不知他因何，及至侧面望去，只见他泪痕满面，更觉骇然。“璱人、璱人，”她急急问说，“何以忽然伤心？”

“李婶儿都说得我脸红了。璱人公，你别听她的。”

“哪一首？”

“不，不！我从不收女弟；男弟都不收，何况女弟。我们杭州，从前了个袁才，现在又了一个陈云伯，名为风雅，其俗骨，我何能效他们的行径。而况，我就要京了，亦无从教她什么。”

“在我这里。”归佩珊答说，“你不是刻过一卷《红禅词》？”

“噢，”龚定庵明白了，“那一定是侧福晋。旗人的侧福晋也是命妇，与汉人家的姨太太大不相同。”

“教坊女岂可唐突‘女先生’。是叶小鸾的眉砚。”

“何以有此？”龚定庵不免奇怪，“太医院八品吏目，大小也是朝廷命官，有女何至于为人妾？”

《红禅词》十之八九，只标调名，不加题目，但其中事宛然，当然是写实，所以归佩珊这样问他。

“说实话，我那一卷词，当得起轻灵婉约之称的，也只有这一首《青玉案》，居然让她看来了！慧、慧！”

“今朝无风雪，我泪浩如雪。莫怪泪如雪，人生思幼日。”

“那首《青玉案》。”归佩珊关照阿青，“你去把《红禅词》拿来。”

“噢，”龚定庵歉意地笑一笑，“我没有把话说清楚。先外祖父的胞弟，玉立先生，字清标，号鹤台，我叫他‘二外公’，是个举人，他的韵学虽不及先外祖父，但当时教我这个小学生，自然绰绰有余。唉！”他突然叹息，低着走到窗前，掀开窗帘一角，凝望着小寒梅。

“不用拿，我记得。”阿青便即朗然：